黒猫ベンチと白猫ネネ

出会い。そして……

ヤバい。言い過ぎたか？　そんな考えが一瞬ベンチの頭をよぎったが、これはしかたのないことだ。あの甘ったれた根性はこうでも言わないと治らない。そしてベンチは意を決したように、ネネに言った。

「これから俺がお前に、この世界で生きてくためのコツを教えてやる」

それを聞いたネネは、かすれた声で問いかける。

「じゃあ……ずっと一緒にいてくれるの？」

「ずっとじゃねぇ。お前が一人で生きていけるまでだ」

「でも……一緒にいてくれるんだよね？」

その問に困ったような顔をしながらベンチは言う。

「まぁそうなるな」

先ほどまでの泣き顔とは一変、ネネは満面の笑みでベンチに抱きつきながら言った。

「ありがとう！！　ベンチって優しいんだね！」

ベンチは思った。なんだろう。この感覚。さっきまでのもやもやが綺麗サッパリ無くなった。なぜそんなにもやもやしていたのか、確かめることはできなかった。

だけど……なんだか温かい。今まで味わったことのない感覚に困惑するベンチだが、これはこれで悪くないと思い、しばしその感覚に浸ることにした。

太陽はその日の仕事を終え、完全に姿を隠し、代わりにお月さまが温かい光を放っていた。雲ひとつない綺麗な夜空だった。

そして、その日を境に、ベンチとネネはいつも行動を共にした。

「いいかネネ。よく見とけよ！」

「うん！」

ベンチはネネにそう言い残すと、忍び足で商店街の魚屋に近づいていく。そして、お目当てのサンマの近くまで来ると、ジャンプしてサンマの尻尾に噛みついた。そのままサンマを口にくわえ、いちもくさんに魚屋を後にする。

「サンマが食いたいときはこうやって奪うんだ」

「すごいね！　でも、後のおじさん誰？」

ネネは首をかしげながら笑顔で言った。