酔生夢死

第一話 椎葉

霜月五日。

皇子は赤兄の屋敷で密会をしていた。

｢これでどうだ？｣

｢お言葉ですが、皇子。この方が良いかと｣

｢そうか……。難しいな｣

皇子が屋敷を訪れた時には巽(ﾀﾂﾐ・南東)の方角にあった日は、いつしか坤(ﾋﾂｼﾞｻﾙ・南西)で赤くなり始めていた。

｢難しい……｣

計画を練る度に皇子は頭を抱え、脇息(ｷｮｳｿｸ・肘掛け)に肘をついた。

ちょうどその時。

バキッ

皇子の肘辺りで音がし、皇子は飛び上がった。

｢何だ！？｣

赤兄が慌てて皇子に近づくと、脇息が真っ二つに割れていた。

｢申し訳ございませぬ！このようなものを用意するなど……｣

｢もう良い、赤兄｣

赤兄が謝るのを皇子が止めると、赤兄はもう一度だけ謝り顔を上げた。

｢しかし、何と不吉な……。もしかしたら、この計画を止めよとの天からのお達しやもしれませぬ｣

｢そうかもしれぬな。やはり、帝と皇太子様を討つなど、天は許さぬのか｣

｢皇子。この計画は無かったことに致しましょう｣

皇子が頷くと、

｢もうこの計画はひとまず止めなければなりませんね。何が起こるかわかりません。時が来たらまた進めるのが良いかと｣

皇子は赤兄の言葉通り、ひとまずこの話を考えるのを止めることにした。

その後赤兄は、関わってくれたことへの感謝と謝罪の言葉を皇子へ告げ、温かく見送った。