‥Forget me not‥‥勿忘草

３

１０月末、退院して約１ヶ月後に、洋介は仕事に復帰した。

この１ヶ月間、洋介は毎日のようにリハビリに通ったが、留美には一度も会うことがなかった。

洋介は何かしっくりこない胸のつかえと、晩秋を漂う切ない片想いに、力の抜けた日々を送っていた。

留美…あいたいなぁ

そう言えば、退院の日…出て来てくれんかったなぁ

俺の中じゃ…特別な存在だったのに

でも、なんと言っても人妻やけんねぇ

洋介はこの歳になって再び訪れた、胸の奥がもぞもぞする様な切ないときめきに、苦笑いやらため息やら、若きし頃の…まるで思春期に戻ったかのように、落ち着かない気持ちを抱いて、家路につく車のハンドルを握っていた。

左手に空港が見える。

あの日と同じ時間だ。

留美の友達…忍、２９歳という若さで…死ぬに死にきれないだろう。
俺の記憶さえ確かなら、犯人を捕まえられるのに。

洋介の苛立ちは踏み込む力に反映し、おのずとスピードは増していった。

あの日の…あの場所

｢ん？……ひと？｣

白いワンピースの｢忍｣が叩きつけられた支柱の下に、過ぎて行く車達のヘッドライトに照らされ、なんと！佇(たたず)む人影がくっきりと浮かび上がっていたのだ。

洋介は、一瞬にして過ぎ去った人影を、進む車の窓から首を出して目を見開いていた。

｢なに？留美!?｣

そして路肩へ急停車し、気付いた時には既に洋介は走り出していたのだった。

｢留美ちゃんっ！｣

洋介の叫び声に振り向いたのは、白いワンピースを着た…まさに留美だった。