ノイズ

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  「しっかりね!」 試験会場まで送ってくれた母はそう言った。 「うん。普通に頑張るよ」 「普通以上に頑張りなさいよ」 母は少し呆れたように言った。 「これから試験だっていうのにわざわざプレッシャー与えないでよ、母さん」 「そうね、悪かったわ。じゃあ、もう行くから。帰りは?」 「大丈夫だよ、一人で帰れる」 「そう。じゃあね」 「母さんこそ、仕事しっかりね」 母はスーパーでパートの勤務をしている。 僕が歩き出すと母の車も去っていった。 母には言えなかったが、朝起きてから身体がだるい。 風邪ではないと思うけれど、集中力は途切れやすい感じだ。 それもこれも昨晩のことのせいだろう。   あの声はいったいなんだったのか?   きっと寝ながらそれを考えていたに違いない。 ぼーとした頭で歩いていたせいで、人影にも気付かずぶつかってしまった。 小さな呻き声を漏らして倒れた女の子。 「ごめん、ぼーとしてて…」 助け起こそうと片手を差し出し、彼女を見た。 黒髪は長く、細身で眼鏡をかけた、清楚なイメージ。 「私のほうこそごめんなさい」 彼女は謝りながら僕の手を掴む。 その瞬間、僕はドキドキした。 <……か。かわいい…> 「あの…それでは」 僕の気持ちも知らず、彼女は駆け出していってしまった。 「………あ」 彼女のいた所に紙きれが落ちていた。 拾ってみると受験票だった。 「コレ…ないとまずいよな」 僕は慌てて彼女を追おうとしたが、見当たるはずもない。 とりあえず受験番号と名前を確認する。 アカツキ ヒカリ 「暁 陽光……か。まるで太陽みたいな名前だな」 僕はそう呟いて、遠縁の従兄弟の事を思い出した。 彼は神様みたいな名前だった。 書かれた番号の教室まで行くが、その番号には違う受験生が座っていた。 僕は時間ギリギリまで彼女を待ったが、現れなかった。   どういうことだ? そもそも、誰かと同じ受験番号なんて有り得ない。 受験する気がなければ、試験会場なんかには来ないはずだ。 彼女は同じ番号を持つ人がいると知って、受験を諦めたのか? 諦める必要なんかないのに。 諦めていないならどこに行ったんだ?   試験中、僕は彼女が現れなかった理由を考えていた。 彼女の事を思い出し、胸ポケットにしまった彼女の受験票を服の上から握る。 瞬間的に目の前が白くなる。 僕はそのまま机に突っ伏した後、床に倒れ込んだ。
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