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帰りは久々に教会に寄って行こうと思った｡
この教会の神父が､祖母の世話になっていたようで｡
昔から付き合いがあったらしいんだけど､祖母が死んでからは疎遠になってしまっている｡
今までも寄ろうと思えば､いつでも寄れたのに｡
何故か､教会の事などすっかり忘れて生活していた｡
それが今日は､何かを思い出したかのように｢教会｣という存在を強く意識していた｡
中には誰もおらず､ｼ-ﾝと静まり返っている｡
僕はあまり前まで行かず､適当な長椅子に腰掛けた｡
｢ふー…｣
深いため息と共に目をつぶれば､母さんの怒った顔が浮かぶ｡
試験受けてないと知ったらどれほど怒るだろう｡
あれから気がついたのは夕方の医務室でだった｡
当然ながら試験は終わっていた｡
そんなわけで真っ直ぐ家に帰る気になどなれなかった｡
｢やぁ…しばらくぶりだね｣
声に目を開ければ､聖職者の服を着た男性｡
胸元にある十字架は､その者が神父であると示している｡
神父は僕の事を覚えているらしかった｡
｢あ……えっと…｣
僕は神父の顔をはっきり見る事が出来なかった｡
ﾖｲﾔﾐ ﾏｵ
｢君は､宵闇真央…くんだったよね｣
｢はぃ…｣
｢いやー､大きくなったね｡それで……悩み…事かな？｣
｢………えーと……｣
｢だいじょぶ､だいじょぶ｡しばらくぶりだからって遠慮することはないよ｡ｺｺはそーゆー場所だからね｣
｢…いや……ｻﾞﾝｹﾞとかじゃなくて…｣
｢わかっているよ｡私がいったのはそーゆー意味じゃない｡教会の神父たる者､善良な青少年の心のｹｱぐらい､出来なくてどうしますか？｣
｢あ…｣
なるほど! と答えそうになって､ようやく神父の顔をまともに見れた｡
まだ若さの残る､眼鏡をかけた優しそうな笑顔｡
｢どうしたんだい？ 不思議そうな顔して？｣
｢いや…ばあちゃんの知り合いにしては………｣
｢若いかい？ 私は38だ｡君のお祖母さんに会ったのは､私が8才の時だった…かな｣
｢そんな昔から？｣
｢うん｡だから君のお父さんにはだいぶﾔｷﾓﾁを妬かれたけどね｣
神父なりの冗談なのか､あっははは…と笑う｡
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