バニラミルク

嘆きの湖畔

　図々しくも、家の中に入ってしまった。

　少し大きめのテーブルに赤い布がかけてある。この世界に来て初めて見る赤い物だ。暖炉の火が燃えている。

「今、薪が無くなって取りに行こうとしてたの。そこに座って暖まって」
「はい、ありがとうございます」

　女の人は出て行った。
　雑誌で見るような、ログハウスの家の中。

　暖炉にテーブル、戸棚。子供の頃アニメの再放送で見た「赤毛のアン」に出て来るみたいな棚だ。中にカップが置いてある。

　壁に絵が掛けてある。グラスにウイスキー。暖炉の側に椅子があって、その上に……ウクレレ？

　それ以外には何も無い。小さいドアが見える。そのドアにリースがかけてあった。

　見渡すと新しい感じはしない。結構長い事暮らしているのだろう。でもとても綺麗な感じだ、まめに掃除しているのだろう。きれい好きなのかな。

　窓にカーテン。白地に綺麗な花柄。窓から湖が見える。ここから見ると、暗いのも通り越し、黒く見える。

　殺風景な部屋だな。あの綺麗な家主とは対照的だ。物が少ないせいか、部屋が広く感じる。

　あの女の人が、薪を抱えて部屋に入ってきた。
「あぁ、今日も寒いわね」

　そんなに寒いかな？　この人、薄着してるのかな。

　リースのドアを開けて、ポットを持ってきた。戸棚からカップを取り出し、茶葉をティーポットに入れた。白地に赤い花、緑の葉の模様。ポットとカップはお揃いの模様。

「旅の人ね。そんな感じだわ」
「まぁ……」

　てか、普段着なんだけど。

　カップの上に、花形の皿のような物を置いた。あの店にあった、なんだっけ、ティー何とかっていう……。

「あの、これは？」
「ティーストレーナ。葉がカップに落ちるのを防ぐの」

　あぁ、なるほど。私、自分でいれた事ないもんな。

「アッサムティーよ。私大好きなの」
「あ、私もです。色も赤くて綺麗ですよね。私は自分ではいれませんけど」
「まぁもったいない」