かみさま☆げぇむ

ほう。親父さんが驚いた顔をする。

「めずらしいな。外泊届は書いておけよ」

ああ。と頷いて、引き出しから届けの用紙を取り出し「じゃ、後で提出します」

事務室から出ると、達也と夏樹がいた。

「小言か？なお兄」

「違うよ。…あ、達也、今度の日曜、新聞配達のバイトの代役してくれないか？」

「大丈夫だけど、何でまた」

「友達んとこにお泊りしてくるからさ」

遊びかよー。ちょっと口を尖らしたが、すぐに笑って「たまには、なお兄も息抜きしねえとな。了解」

理解ある弟分は、気持ちよく引き受けて、走り去った。

「なおくん、『友達』って？」

相変わらず心配そうな表情の夏樹に、とりあえず、今出来る最大限の笑顔を向け。

「クラスの奴と勉強会。当番急がなきゃ」

言うだけ言って、夏樹と目を合わせることもなく、その場を立ち去る。

心配性で優し過ぎる、夏樹。

だから、心配させるようなことは言えない。

園の現状も『ゲーム』のことも。

ごめん。でも、俺、頑張るから。

心配させる分だけ、頑張るから。

精一杯、頑張るから。

日が経つのは思ったより早く、あっという間に土曜日の朝が来た。

昨夜は緊張して、夜中に何度も目を覚ましてしまったくらい。その分、新聞配達のバイトは遅れなかったけれど。

明日は交代要員が来ることは伝えた。

達也は何度か短期バイトで配達をしていたので、店の方も簡単に了解してくれたのは計算通り。

まだ何か聞きたそうな夏樹と顔を合わせるのがいやで、朝食抜きだ。

昨日、天川に確認を取ったところ。

『朝なら何時に来てもいいぞ。飯も出す』

相変わらずのぶっきらぼうな物言いだったが、その言葉に甘えることにした。