桜の契り

花開き、花香り

あの丘の上の桜が満開のときによく夜中に家を抜け出した。

夜桜呂以外の精霊たちが花見をしている。

咲羅は桜呂に連れられてよく花見の席へと招かれた。

「よ、ご両人！」

「若いっていいわねぇ」

精霊たちから祝福の言葉が飛び交う。

顔を赤くした咲羅を桜呂は愛しそうに見つめている。

『咲羅、こちらへ』

桜呂に招かれるまま、咲羅は宴会の席から少し離れた場所にむかう。

桜の木のてっぺんだった。

そこからは咲羅が住む町が一望できる。

暗い海に無数の光が瞬いていた。

「キレイ」

『でしょう？私は何度も此処に上り、いつかあなたが此処にくる日を待ち続けていました』

「桜呂…」

『喩えこの身が散ったとしても、私に悔いはないでしょう』

そんなことを言う桜呂を見つめていた咲羅だったが、不意に悪寒が走った。

儚げな桜呂の美貌が一瞬だけ霞んで見えたのだ。

慌てて桜呂の着物をつかむ。

『咲羅？』

「……いなく、ならないわよね？」

自分の口から出た言葉に桜呂は少し目を丸くするも、やがていつものように優しく微笑んだ。

『貴女を置いていく訳がありません』

「そう…」

離そうとした手をつかまれる。

声をあげるまもなく、咲羅は桜呂に口付けられていた。