サクラ・ハウス

依頼

かくりと肩をおとしため息を吐いた黒猫は、意を決して勢いよく机に飛び乗り、パソコンのキーボードを叩き始めて。

「き、希沙夜？」

画面に浮かび上がったテキストウィンドウには、『そうだ。ぼくだ。』と打ち込まれている。
ガタガタと椅子をどけ、暁は画面と黒猫を何度も見比べてしまう。

「おま……なんで猫に……ミカボシの特殊能力？」

器用に２本の前足を使い、『これは能力ではない。原因はぼくにも父にもわからなかった。異形変の影響は間違いなくあるが。』と書き込み、黒猫は鼻を鳴らした。

「今朝から調子わりいって、今朝も猫に？」

コクリと黒猫が首を上下させる。

「それ、隠国庁にも報告したのか？」
『依頼が来た時、猫だったから』

キーボードに倒れふし、黒猫の希沙夜がまたため息。
『隠国庁』とは呪禁師達を統括する、国家を超えた機関だ。時空間や次元をも超えた『役所』だと、奥田や富樫らが教えてくれたのを、暁は思い出す。

「上のおっさんやおばさん達も、むちゃくちゃ驚いたろーな」
「みにゃ……」

猫が歯噛みしている珍しい様を見て、暁は噴き出した。
むくれたらしい黒猫の尻尾がぼわっと膨らむ。
それでもまだ笑っている暁へ飛びつき、筋肉が目立つ腕へ爪を立てた。「いでっ！こら、希沙夜！」

その灰色がかった瞳は『真面目にやれ』と主張している。

「わかったよ～！でもどーすんだ？猫状態で」
「にぃ」

ふわりと暁から降り、希沙夜はまたキーボードを叩く。

『依頼は今、東京にいるぼく達にしかこなせない。頼れる真昼野守幹は地方出張で青森だ。』
「まひるの……もりみきさん？そのおっさん強いのか？」
『真昼野ひなた守幹は女性だ。守幹（しゅかん）というのは、隠国庁内での役職名。』

凄まじい速さで説明が打ち出され、暁は口を開けっ放しで見ているしかない。

『だからぼくを連れていってくれ。頼む』

黒猫に頭を下げられ、暁は頭をかいた。頼れられるのが嬉しくて、でも照れを見られたくなくて。