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秋子と別れて、晶子もまた一人考えていた。
誰もいないこのアパートに暮らし始めて、もう20年がたつ。
玄関を開けるとすぐに三畳程のキッチン
その奥に六畳の和室がある
築40年以上たったこの木造アパートは、歩くだけでギシギシと床がなる
壁側に小さな鏡台と
背の低いたんすが並んで置いてある
たんすの上には
古いブラウン管のテレビ
家具らしいものと言えばそれだけだ
電気をつける事すら忘れて
小さなコタツに秋子は座りこんでいた
子供の幽霊…
まさか あの子たちがあの病院で
秋子と別れてから、何度も繰り返し同じ事を考えては打ち消した
刑務所を出て
このアパートに住み、紹介されたレストランで働き始めた
賑やかな商店街を折れた裏通りにある小さなレストランだ
オーナーは晶子の経歴を全て理解してくれていた
しかし働いていた15年間の間
一言も晶子の過去に触れる事はなかった
実の妹のように大切にしてもらっていた
昼のまかないは勿論の事、夜9時に店を閉め
皿洗いを済まして帰る晶子に
毎日必ず弁当箱に夕飯を詰めて持たせてくれた
15年間
ただひたすらオーナーの気持ちを裏切らないように懸命に働いてきた
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