万華鏡

Ⅰ

｢あの～秋山さん｡

背中のリュックは､
リフトに乗る時､邪魔にはなりませんか？｣

品のいい 白髪混じりの女性が､

おずおずと､美夏を覗き込み､
不安げに声をかけてきた｡

｢そうですね｡

ご心配なら…
私が､お預かりしますよ。
貴重品などは､入ってらっしゃらないですか？｣

玉原のリフトは､案外椅子が小さい｡

背中に､リュックをしょってでは､
確かに､座りが悪く
前傾姿勢になるかもしれない｡

かといって､
手に､リュックを持って､リフトに乗り込む事が、不安になったのだろう｡

リフトのスピードも､観光客を乗せるには､少し早い気がする｡

玉原は､スキーで有名な場所で､

スキー客の､回転をよくする為にも､
短い時間で､頂上に上がるように､設定がされているらしい｡

冬の､スキーシーズンが過ぎると､
当たり一面に､季節の花が咲き乱れるのを利用して､

高齢者や､家族連れ対象の､ハイキングコースや､アスレチックスなどを作り､観光客を集めている｡

美夏は､女性の名前を確認してから､荷物を預かった｡

大きな声で､客をリフト乗り場の前へ､誘導する｡

｢皆さ～ん！
今から､リフトに乗って頂上へと参ります。
リフトが､頂上へ着いた所で､

(降りて下さい)

という､案内のテープの声が､聞こえましたら
慌てずゆっくりと､椅子から立ち上がって､右側へ歩き出して下さい｡

私が､先に上がりまして､降り口におりますので
､くれぐれも､慌てずゆっくり､リフトから､下りてください｣

不安そうな声が､
あちこちから聞こえる｡

美夏は､聞こえないふりをして､
リフトの､最前列に向かう｡

再度､振り返って
再び､大きな声をだす｡

｢リフトの乗り口にも､
降り口にも､
係員の方が､いらっしゃいますので､
ご安心下さい｣

まだ､十代だろうか？
若い係員は､面倒な顔を露骨に出した｡

美夏は､後はよろしく｡
と
笑顔で､係員の少年に､両手を合わせて､
リフトに腰をかけた｡