桜狩り倶楽部

　その情景が浮かんだのは、新しく入ったというパートの女が、記憶の中の彼女にうっすら似ていたからかもしれない。もしくは、店の前に並ぶ桜たちが、そろそろピンクの花弁の存在をアピールしはじめたからかもしれない。

　まるで早送りのビデオのように、映像が次から次へと、頭の中を駆け巡っていく。

　そのスピードに俺は呆然とし、呆然としているゆえに、それをありありと眺めることができた。

　緑の芝生。真っ暗な空。ライトアップされた桜。その下に横たわる、少女。

　ｺﾌﾞﾁ
「古淵くん？」

　映像がぷつん、と切れる。背中に棒でも刺されたように、背筋がピンと伸びた。

「あ、はい」

　うつろに返事をすると、目の前に立つ店長は、不信な眼差しで俺を見た。

「どうかしたのかい？」

「いえ、なんでもないです」

「そう？　ああ、それでね。このひとが新しい店員さん」

　気を取り直したように、店長は隣に立つ女性を手で指した。