虫の本

大樹の場合 ２

　とは言え、タイムアップは考えにくい。
　理由はどうあれ、奴は俺の命を狙っているようなのだ。
　それは、あと一投だけ羽矢を放つだけで達成されるだろう。
　そして、足を負傷した今の俺には、あの高速で飛来する羽矢を躱す手立ては無い。
　偶然は立て続けに何度も起こらないものである。
　しかし、奴はすぐに俺をどうこうするつもりは無いようだった。
「ああ、この小娘か……こちらはきちんと“再生”してやろう。我は確かに嘘吐きではあるが、一度取り付けた約束は必ず守る主義でな！ ひひひひひ!!」
　そう言って、既に体のほとんどが虫食い穴に飲み込まれている由加を、奴はその中へと力任せに突き飛ばす。
　俺が押しても引いてもびくともしなかった由加の体を、いとも簡単に捨て去ってしまった。
　これで、由加がこの世界に確かに存在したという痕跡が、跡形もなく消え去ってしまったと言う事になる。
　自室や教室に置いてあった私物も、既に灰色の中消えているかもしれない。
　彼女を知る人間も、あと何人残っているのだろうか。
　それ以前に、それは本当に“人間”だったのだろうか。
　そうなれば、俺は由加が実在していた事を、証明出来るのだろうか。
　死とは終焉である。
　しかし、死によって残される物も無い事はない。
　しかし──こんな“消滅”はあんまりだ！
　惨過ぎる！
　怒りと悲しみが全身を満たしていくのを、俺は静かに感じ取っていた。
　しかし、心は焼け付かんばかりに加熱していく。
「て、てめえ!!」
「ひひひひひ！ 良い声で鳴くな、それでこそ我も楽しめるというものだ！ だが勘違いするな、愚者よ。これが我が“再生”である！ 刮目せよォ!!」
　端正な作りの顔を歪め、奴は嗜虐心に満ちた悪魔の笑顔を振り撒いている。
　壁にしがみつきながら凄む俺になんか全く気にも止めず、自称再生天使とやらは躊躇せずにその腕を灰色の中に突っ込んだ。
　一片の迷いも見せずに、由加を放り込んだ穴に右腕を突っ込んだ。
　由加はあれに触れただけで身動きが取れなくなったけれど、あの糞天使は大丈夫なのだろうか。
「そうら……釣れたぞ！ ひひひひっ!!」
　ずるり、と奴がその腕を穴からから引き抜く。
　それだけではない──引き抜いた腕には、しっかりと握られている物があった。