虫の本

大樹の場合 ４

「油断だな！ お前は何故不利と知りながらも、我に接近戦を挑んだのか忘れたかね？ そうだ、我がＢ・Ｂ──ビーティングビスケットを恐れたからであろう？」
「ビー……なんだって？」
「衝撃増幅の魔弾(beating biscuit)。物体に接触した際の衝撃を数十万倍に増幅して撒き散らす、一時的かつ局所的に物理法則の根底へ干渉・改編を行う論理兵器だと聞いた事があります」
「……意味分かんねえ」
「たった十グラム重の荷重でも、数トン重に匹敵する破壊をもたらす事になる、という事ですよ」
「ポケットを叩けば増えるビスケットの童謡かよ……」
　赤髪のフォローが入り、俺はＢ・Ｂの名前の由来に思い当たった。
　爆発は起きても火は出ない破壊兵器のカラクリ。
　今となってはどうでも良い話ではあったが、俺の理解が少しだけ追い付いたのを良い事に、トリ野郎は上機嫌で口上を垂れ流す。
「つまり！ 我に背を向け距離を取る事、これ以上の愚策は──」
「ああ、無えな」
　その距離、三十歩。
　十メートル前後。
　栞で身体能力を強化した赤髪でもない限り、一瞬で詰めるにはあまりに遠すぎる、そんな距離。
　しかし、鳥目なトリ野郎も俺の姿をギリギリ視認出来るであろう、そんな距離だ。
　勿論、あのＢ・Ｂにとっても十分に射程圏内である。
　本来ならば俺が一方的に不利となる、絶望的な距離だった。
「そうだ！ だが今頃気が付いても遅い！ 貴様の敗因は無知と油断！ 目先の事に囚われ大局を見誤ったな、愚者よ!!」
「それで？」
　圧倒されない。
　慌てない。
　そんな俺を見て、流石に奴の表情にようやく陰りが現れた。
　それはそうだろう。
　あれほど俺が警戒していた、Ｂ・Ｂによる攻撃。
　距離をおく程にこちらが不利になる恐るべき凶器。
　その召喚を目前にして、今回の俺は全く動じていないのだから。
　いや、過去二回も見た凶悪な破壊力の恐怖が刻まれた俺の体は、己の意思や理性に反して心の早鐘を打ち鳴らす。
　それを悟られぬよう馬鹿にした薄笑いを浮かべる俺は、ただ単にあのトリ野郎に一矢報いる──その想いだけに突き動かされるばかりの、醜い復讐者に他ならなかった。