桜の刻

出逢い

「お仕事の帰りですか？」

「ええ、そうなんです」

「そうですか。早く来ていただけて良かった。友姫ちゃん、綺椰さんが来られるのをとても楽しみに待ってたんですよ」

「ねー！」

そう言って、友姫ちゃんと瑛先生は顔を見合わせてにっこりと笑う。

「それを聞いてほっとしました。実は久しぶりに会うので、覚えててくれてるか心配だったんですよ」

私がそう言い、少し苦笑いをすると、

「…大丈夫ですよ。綺椰さんの事は、久しぶりに会っても直ぐにわかりますよ」

瑛先生はそう言って、微笑んだ。

「…？ありがとうございます？」

何か不思議なものを感じたが、然程気にとめることはしなかった。

「綺椰さんは、明日も友姫ちゃんを迎えに来られるんですよね？」

「あ、えぇ、暫くは母が送りで私が迎えに来る事になると思います」

「わかりました。では暫くの間、よろしくお願いします」

「あ、はい、こちらこそ」

丁寧に頭を下げられ、つられて私も頭を下げる。

「じゃぁ友姫ちゃん、帰ろっか」

「うん！あきらせんせい、またね！」

「はい、友姫ちゃん、また明日ね。綺椰さんも、お気を付けて」

瑛先生に手を振り、私達は車に乗った。

「さー、お家に帰ろう。おばあちゃんがご飯作って待ってるからね。今日のメニューはなんだろね？」

「なんだろねっ♪」

友姫ちゃんを送るついでに、私も夕御飯を食べて帰る事になっている。

最初は断ったのだが、電話での母の強引さに、折れざるをえなかった。

実家に帰るのは久しぶりだ。たまに電話で連絡はとってはいるものの、家に帰ってはいない。

久しぶりに帰る事で、何か変わっているだろうか。それとも、相変わらず、いつもの日常が流れているのだろうか。

―――あれから、私は何かが変わったのだろうか。