鬼ノ棲ム村【状巻】

逃亡

息ができない。足が、ちぎれそうだ。

これだけ必死に走ったのは、いつぶりだろうか。部活での罰トレが懸かったマラソン以来だろうか。例える内容に乏しい自分の人生経験が嫌になる。いや、そんなことを考えている余裕はない。何せ、今は命が懸かっている。

「逃がすな！」

「生かして村から出すな！」

「殺さねば！」

「早く殺せ！ 村から出てしまうぞ！」

後ろから、必死に地面を蹴る私めがけて、罵声が突き刺さる。数十人の村人が血走った目をして追い掛けてくる。人間の顔はここまで恐ろしく歪むものなのだろうか。

村人達は、鎌や鉈などを持っている。本来は農作業のために用いるであろうそれらは、私の体を抉る為に、彼らの手に握られている。体を耕されるだなんて御免だ。

村長の屋敷から逃げ出さなくても、いずれ殺されていたのだ。私は、自分の死期を少しでも遅くしたくて、あわよくば生きて村から出て、修学旅行ではぐれた皆に会いたくて逃げ出した。