そのボール、拾ってくれませんか？

パート帰りの主婦

｢あっ、もうこんな時間!｣

河川敷の砂利道を自転車で帰りを急ぐ。

スーパーの買い物袋を意識しながら、ペダルに力を込めた。

<そのボール、拾ってくれませんか？>

彼女はその声に驚き、急ブレーキをかける。

車輪に目を落とすと、黄ばんだボールが転がってきた。

彼女は自転車を降り、それを拾い上げて振り返る。

誰も居ない。

｢何なの？｣

彼女は辺りを見渡す。いつもなら、多少往来のある路に、今は人の影すらなかった。

再び、握りしめた黄ばんだボールを見つめた。

｢今度は、ママが捕ってよ｣

小学校に上がったばかりの息子の声がする。