そのボール、拾ってくれませんか？

白髪の老人

｢やれやれ｣

老人は僅かに夏の残像が残る砂浜を、重い足を引き摺る様に歩いていた。

広くて狭い、一人きりの家に戻る為に。

<そのボール、拾ってくれませんか？>

老人は振り返る。

誰も居ない。

足元に黄ばんだボールがある以外は、いつもの静かな浜辺であった。

ゆっくり腰を落とし、黄ばんだボールを拾い上げる。

｢どうしたんやろうなぁ｣

確かに聞こえた声の主を、老人は再び探してみる。

鴟の鳴き声と、遥か彼方の船の汽笛だけが、彼を包んでいた。