差別

生きる

店員｢にしても、ボサボサの頭ですね。｣

雪蛍｢…山にとじ込もっていたからなぁ。｣

髪をいじりながら見ていた。

店員｢…あなた、えた…？｣

雪蛍はピクッと表情を変えた。

店員｢わ～。怖い顔しないで。
私、差別したくないから。｣

雪蛍｢…？｣

店員｢なんか面倒だし、皆仲良く平和でいたいじゃない？｣

最もな意見だ。

店員｢ちょっと来て。頭、洗ってあげますから。｣

そう優しく微笑んだ。
雪蛍は思った。
……もし僕が仏ならば、彼女の幸せを願いたい……。

店員｢…聞きづらいですが、左手どうなされたのですか…？｣
随分前に自分で作った左手を、悲しい目でみた。
雪蛍｢……僧侶に切られたのです。｣

店員｢…そうですか…。それはさぞかし辛かったでしょう。｣

洗い終わり、タオルで拭いていた。
雪蛍｢…ありがとう。｣

店員｢いえいえ。
心配なさらないで。
私も一介の着物屋ですから。お客様には変わりはありません。｣

そう言いきってくれたことに、すごく嬉しかった。

…――優しい人も、この世にいるのだな…。

店員｢…美しい黒髪ですね。｣

雪蛍｢ありがとう。｣
後ろで一つに結った。

店員｢さぁ、次に着付けです。｣

店員は、似合いそうな色を時間をかけて決めた。

雪蛍｢…やっぱり動きにくいな…。｣

店員｢いえ、綺麗ですよ。｣
その頃月夜は待ちきれなくて寝ていた。

雪蛍は、雪のように白く、そして美しい姿だ。
これで男だと間違われない。