ＡＥＲＡ～ｱｴﾗ～

滅亡の瞬間

あちらこちらから、悲鳴が聞こえる。

燃え盛る家から
道端から

焼け落ちる音と業火のような炎の音に雑じって、怒号と断末魔が。

まるで悪夢のような世界。

「王妃様、ミハリア様」

　護衛の兵士が、鬼気迫る様子で扉から漏れる煙を防ごうとする。
　やがて炎はここにも侵入を果たすだろう。そうなれば、もはや退路はない。

　なぜこのようは部屋に逃げ込んだのか。

　否、逃げ込んだのではない。
　王妃ミハリアは、今まさに儀式の最中であった。

「ミハリア様、お急ぎ下さいまし。魔獣が放たれております、見つかるのは時間の問題でございましょう」

　巫女の一人が、赤子を抱きひざまずくミハリアに告げる。
　神儀の間。
　ここは儀式を執り行う部屋。

「……この子は、無事に育つのでしょうか」

　苦しみに満ちても尚、美しく整った顔。その双眸は、腕の中の赤子に向けられていた。
　健やかに眠るその稚い額には、エンブレムのような紋様が記されている。

「女神レキアトスの御加護がございますわ。必ず、ご立派に成長なさって、やがてこの地に御帰還下さいます」

　王妃を励ますように、少しも不安も見せず巫女は言った。
　そこには、少なからず自身の願いも篭っていたが、しかし心から信じているのだ。
　この赤子こそ、世界の希望、と。

　だからこそ、ここで死なせるわけにはいかない。

　失うわけにはいかないのだ。