幻想童話

永遠の咎人・ジョーカー

「あなたの名前が知りたいわ」

名前を聞いたのは、ただの気まぐれ。

その人は困ったような顔をして、あたしに微笑んだ。

「私の名前は封印されています。代わりにジョーカーとお呼び下さい」

「なぜ封印されているの？」

聞いてはいけない気がしたけれど、禁忌を犯す背徳感に逆らえない。

「私の犯した罪を、永遠に贖うために」

罪と罰。
永遠に続く贖罪。

それほどの罪ってなんだろう？

「なにをしたの？」

秘密を知りたい。
甘美な誘惑。

「神を殺したのです」

神殺しのジョーカー。

告白の重さに、あたしはおののいた。

「なぜ殺したの？」

そんな大罪を犯す理由とはなに？

ジョーカーは、綺麗な蒼と碧の混じったような眼で遠くを見つめる。

それはきらきらしていて、手に入らない蝶の羽に似ていた。

「ずいぶん前の事ですから、もう忘れてしまいました」

ジョーカーは曖昧な笑みを浮かべるだけで、理由を教えてはくれなかった。

「じゃあ、あなたの贖罪とはなあに？」

「新たな神となり、永遠にヒトの願いを叶える事です」

ジョーカーが見上げた夕方のピンク色の空に、ふわりと天使が舞い上がる。

願いの数だけ生まれる天使。

「ヒトに隷属し、ただ願いを叶え続ける。それが私の罰」

神の孤独。

ジョーカーのしあわせを願うのも、罪なのだろうか？

あたしはカナシミを押し殺し、天使が飛んでいった空を見上げていた。