ソラリネート

Ⅰ 星の海 天使の声

――ガラスの少年と、少女のお話。

　ぼくらが、昔、ガラスでできた、ただのガラクタだったとは、ぼくもそして妹も、知る由（よし）もなかった。

第一章 二重惑星

誰もが忘れた、田舎惑星。そのすぐそばには、巨大な母星を持つ二重惑星で、いつもその背景に、美しく青い母星（ホシ）を背負っている。夜には、母星の夜景が、まるで空にきらめく星々のように点滅してまぶしい。
　そんな、小さな惑星に、ぼくらは住んでいた。
　いつから、そしてどこから来たのかも、ぼくらには全くわからない。何故なら、記憶がないからだ。生まれた時の記憶、母の記憶、そしてどんなに年月が経っても歳をとらない理由……。
　ぼくらは、近くに住む、他の惑星の人々と交流をして暮らしていた。不思議なことに、ぼくらは指先に、奇妙な魔法を持っていたからだ。

　午前十三時、真夜中。ぼくらの住むスピノタ（ぼくらの言葉で青いガラスを意味します）惑星には、毎晩、幾万もの星が降り注ぎます。母星のユリノタ（大きなガラス玉の意味）惑星から宇宙間へ投棄された未処理廃棄物が、スピノタ惑星の周りを輪になって何万年も回っている。それらが、宇宙空間で物質変化を遂げると、やがてスピノタの引力に引き込まれ、発光体となって空から落ちてくる。
　幾千、幾万の、星のきらめき……。
　ぼくらは真夜中、その発光体（流れ星）を拾い集めに来る。それが仕事の始まりだ。
「ユリノール、今日も頼むよ。」
　流れ星は、新鮮なうちでなければ、意味がない。ぼくらは、ぼくらの大好きな愛らしい生き物、ユリノールに乗せて、拾い集めた星を、「虹の工房」へと運んでゆく。
　ご紹介が遅くなったようだが、“ユリノール”とは、“虹色の象”のことである。この世にたぶん、一匹しかいない。とても優しくて、美しい生き物だ。そして、妹は“ライラ”（花の娘）、ぼくは“ルリノ”（光の少年）と呼ばれている。
　ぼくらの家、“虹の工房”は、とても素敵な所だ。まず扉を開けると、部屋中にライラックの香りが漂っている。それから、床もソファもベットもみんな、けして枯れない花々で飾られている。問題の工房には、透明の大きなフラスコ瓶があって、そこで、例の流れ星を青い炎で熱するのだ。
　流れ星は、たとえその昔、人が捨てた物だとしても、嫌な匂いは少しもしない。今では宇宙の匂いが染みついているので、奥深い薔薇の香りがかすかに漂う。