ソラリネート

Ⅰ 星の海 天使の声

ふいに、ぼくは胸をドキンとさせた。ライラはあまりに無邪気で、時々ぼくの胸をつねるほどに苦しめることがあった。何気ない一言、それがぼくに、重くのしかかる。
　そのことに、ライラは気付かない。
　「えっとぉ、ぼくは…。」
　思わず口ごもり、
　「ライラは、何を考えるんだい？」
　答えをはぐらかすために、ライラに尋ねた。
　すると、ライラもゆっくりと母星をみつめ、しばらく瞬きもせずに、
　「お・母さん――（マ・ザー）。」
　云い慣れない発音をしてから、にっこり笑った。
　ぼくはその笑顔に又、云い知れぬ戸惑いと虚しさを感じていた。
　「だって、小人族や妖精人がお話してくれるでしょ、お母さん（マ・ザー）のこと。アタシ、とっても大好きなのよ。あったかくて、優しくて、……だからユリノタ惑星を見ると、ことに夕暮れ時には、思うの。きっと、アタシのお・母さんも、あんなに大きくて、そしてそして……温かいんだろうな、……って。」
　ユリノールの上で、二人はしばらく黙っていた。その間中も、虹色象は、背中をきらめくオパール色に輝かせて、ふだんより優しく鼻歌を歌っていた。
　「そう……だね。」
　ようやくぼくが返事をすると、ライラは安心しきってあくびを一つした。