UPSTART!

Prologue-

「お、ツツジさん」

声をかけたらなおのこと身を縮めたツツジさん。心なしか顔が赤い。

「あの……見たんだよね？」

「しろ？」

「～～～～～」

おお、一気に顔が真っ赤になった。面白いな。まるでコタツの中の……。

「あの……う……パンツじゃなくてっ……！」

言いながらゆっくりとしゃがみこんでいくツツジさん。面白い。花がしぼんでいくようだ。

完璧にしゃがみこんだツツジさんは、顔を半分隠しながら上目使いでこちらを見ている。

「あの……ゲームの、チラシ……」

「ああ、そっちか。見たよ」

その答えが嬉しかったのか、あるいは求めていたものだったのか、途端に半分隠れた顔がぱあっと笑う。

「あ。もしかしてツツジさんもやってるの？ UPSTART」

「うん……で、その……イオリくんは、もうどこの国に入るか決めたのかな、って」

……国？

「なにそれ？」

「あ、そっか。まだ知らないんだね。
ゲームの中には三つの国があるの。プレイヤーは初めにどれかの国に入るんだよ」

「へぇ？ ……ちなみにさ、ツツジさんはどの国にいるの？」

ふえっ、とか言いながらビクついた後、小さな声で答えが返ってくる。

「私はエリュシオンっていう国。まだ一度も王様の交代が起きてなくて、平和なんだよ」

「へえ……他のは？」

「あと二つ、カナンとアルカディアがあるよ。
カナンは商人が集まっていて、アルカディアは戦いが好きな人が集まってる国」

なるほど。じゃあ参加者は好みに合わせて国を選べるわけだ。俺としては戦いを楽しみたいし、やっぱりアルカディアだろうな。

「あの……それで、イオリくんもエリュシオンにこないかな？」

「え？」

「その、クラスのみんなも大体ここだし……わからないことがあれば、その……サポート、してあげられるし……」

「ああ、そっか。そういうのもあるんだな」

さっきユウキが言ってた現実で頑張ることってのは、これに関係してるんだろう。リアルで国が同じ人と仲良くなって、ゲームの中で協力し合う、みたいな感じか。

「それで、その……どうかな？」

「んー…しばらく考えてみるよ」

魅力的だが、煮え切らない部分がある。

「あ、うん。ゆっくり考えて」

それじゃあ、と手を振って席に戻っていくツツジさん。

ふむ。クラスのみんなも大体いる、って言ってたしな。それはすっげー楽しそうではあるんだけど。