裾踏物語Ⅱ

第２６話 泥と血と涙㊥

私はカズマと素早く前後を入れ換え、先程と同じようにコートの裾をベタ踏みする。

馬が駆け出すと同時に、カズマは再び薙刀を回転させ始める。　

鬼は馬の背に乗っているわけではなく、馬の胴に巻き付いた蛇の髪によって馬上に吊るされている。

よって、極めてバランスがよく、身体は微動だにしない。

だから、その表情がよく見える。　
冷笑を浮かべている。

艶やかな着物に包まれた身体は下半身がなく、馬を失えば移動手段がなくなる。つまり、上は己の頭から下は馬の脚先まで守らねばならず、守るべき範囲は広い。

優位とは言えない状況だ。

にも関わらず、その顔には不気味な冷笑を浮かべている。

冷笑の真上では蛇の髪がくねり、馬の胴に幾重にも巻きついた尾が蠢きだす。

そして、カズマの目前に迫った瞬間、胴に巻き付いた蛇が渦巻き状に胴廻りを回り、鬼をゴンドラのように馬上からサイドへ移動させた。

馬の横腹を狙ったカズマの薙刀を鬼は真正面から槍で弾く。