幕末恋情記

土方の局中法度書

「…右に背く者は、切腹を、申しつける……か、また随分と物騒な決まりごとだな…」

昨晩、土方が用意したという局中法度書に目を通し、雪恵は軽く眉を寄せた。

「はは、仕方ありませんよ。書いた本人が物騒な人なんですから」

「……それ、土方さんの前で言ってみなよ」

そう言うと、目の前の青年は唇の端をあげて笑み、無言を貫いた。

（…言うわけないよな……）

小さく溜め息を吐いた雪恵は、呆れたような目付きで彼を見据える。

この沖田総司という青年。

もう彼とは長い付き合いになるが、今だに攻略不可能な男だ。

表面は、常に笑顔を絶やさない好青年。

しかし、その腹の内は…

「今から行う集会で、この法度書を公開するんですよ。ふふ、皆が恐怖に凍り付く顔が目に見えるようで…楽しみです」

月の光も届かない夜の闇の如く真っ暗だ。

もう慣れたこととはいえ、彼の二重人格ぶりには、いつも頭を悩まされる。

「だいたい、この…士道に背くまじきこと…って、総司は当てはまってないか？」

「おや？私はこれでも、刀を交えた敵を仕留め損なったことはありませんよ？」

沖田はわざとらしく首を傾げ…

「そう、例え…………命乞いされたとしても………ね」

ニヤリと、意地の悪い笑みを浮かべた。

「………ごめん間違った。お前が背いてんのは人道だったわ」

雪恵は、もはや諦めにも似た気持ちになり、深い溜め息を吐く。そして手の書状を沖田に返すと、彼に背を向け歩き出した。

「雪恵さん！？どちらへ？」

若干慌てて沖田が引き止める。