風のように ～関東死闘編～

第一章 引き継がれる意志

「朝比奈君いいんだ」
　堪らず言い放つ教師。確かに朝比奈の言いたい意味は理解する。それが社会のルールといえばそうだ。だが現状、そこまで事態を荒げるつもりはなかった。

「ほら見ろ、センセーが言ってんだ。調子こくのも大概にしろ」
　それを知ってか嘲(あざけ)るように言い放つ眼鏡、自分のやり方に間違いないはないと理解していた。
「実際なに常識って？　これが常識なのにな」
　それは隣に立ち尽くす仲間にしても同じ思いのようだ、呼応して調子づく。

「実際お前、見ない顔だけど誰？　頭おかしいんよな？」
「ホントだわ、ダッセー奴」
　ついには腹を抱え朝比奈を馬鹿にするしまつ。

「それが人に接する態度か？　大人を馬鹿にするのはやめろ」
　刹那、朝比奈の表情が一変した。躊躇いなく眼鏡の胸ぐらを奪う。

　呼応して眼鏡の表情が変わる、愕然とした青ざめた表情。実際彼からすれば馬鹿にした態度ではなかった、彼ら特有の挨拶に過ぎない。

「なにしやがんだよ！」
　堪らず仲間が駆け寄った。
　しかし朝比奈がその顔面目掛けて裏拳を放った、いきなりなその行為に、蒼白になりその身を止める。

「邪魔するな。今こいつに説教してるんだからよ」
　朝比奈の拳は目の前すれすれで止まっていた。震える仲間、力強いその台詞に戸惑った。

　一方で朝比奈と眼鏡の睨み合いは続いている。

「なんだよ、殴る気か？」
　堪らず言い放つ眼鏡。拳の一発や二発、叩き込まれるのは覚悟した。それだけの気迫を朝比奈に感じた。
「確かに常識ってのは、他人からすれば非常識だよな」
　思いがけず響く朝比奈の台詞。意外過ぎるその台詞に朝比奈を見つめる。

「常識ってのは道徳だ。自分のことじゃなく、他人を尊重する優しさ。優しさは自らの為でもあるんだぜ。荒(すさ)んだ気持ちも、爽やかに洗い流される。きっちりと謝ってみろよ清々しいぜ」
　淡々と響く朝比奈の声。

　戸惑い朝比奈を見つめる眼鏡。俯き加減に視線を逸らすと教師に視線を変えた。

「すみませんセンセー」
　そして言った。
「ははは。やれば出来るじゃん」
　朝比奈が握ったその手を離す。眼鏡の束縛が解けた。