腐れ縁なあいつ

あの子

小さい頃は、ほんとに良くつるんでた。
あの時は今とは立場が逆で、俺が夏那を心配する側だったんだ。

小さいくせに、妙に大人っぽくて、周りから浮いてた夏那。
さらに、人見知りって面もあったから、困ったもんだ。
だから、俺が夏那の手を引いて、周りの子に混じっていった。
夏那の手が俺の手の中にある内は、頑張らなきゃ、って思ったんだ。

けど、その関係も中学に入ってから崩れ始めた。
男女の絡みには、目敏く反応して、からかってくる連中が増えたんだ。
元々、そーゆーのが嫌いな夏那だったから、心配した通り、かたくなに俺との接触を拒んで、大好きな読書をして視線から逃れようとしていた。
俺は別に平気なんだけどな。

そんでもって、ついに夏那が登校しなくなった。
女子の声と、男子のウザさに耐え切れなくなったんだとか。
それに加えて、授業がたるいから、自主学習してる、とも、メールでの報告があった。

授業が終わり、部活も無いから、帰りに夏那の家に寄ろうかなー、と思いつつ、鞄に教科書を詰めていた時の事。
見知った、時々つるむ男子が教室に入ってきて、俺に言ってきたんだ。

「お、今日は彼女いねーの？」

俺と彼女の関係は、俺らの学年では、噂の的だから、彼らが言う「彼女」は夏那に他ならない。

鞄に入れる手は休めないまま、俺は当たり障りの無い程度で答える。

「夏那？んー、調子悪いんだとさ」

「へぇ。つまんねぇの。あの子の反応面白いんだよな―」

思わず、手が止まった。
……コイツが犯人かよ。
ぐっと拳を握って、ボコりたいのを我慢した。今やっても、俺が満足するだけ。
唇を噛み締め、ポケットを探りケータイを構えた。

「サトー」

「あ？」

ケータイのシャッター音が響く。

「あっ、てめっ」

「サトーの写メゲット―。これいる人～」
密かに夏那に送りつつ、周りに振って見れば、笑いながら首をふられた。

「うわっ、サトーのとか」

「自分のクラスに帰れ～」

「野郎のなんて欲しくね―」

笑いながらのってくれるクラスメートに感謝しつつ、俺はそっと周りの輪から外れる。
その流れで、俺はサトーから離れ、夏那にメールした。
今から行く、と。