腐れ縁なあいつ

あの子

「は？キモ、何勝手にキレてんの」

「俺ら何にもしてねぇっつーの」

「そうそう、自分で言ってこいよな」

「だから、優等生ってやなんだよ」

予想通りの返答ばかり。
だから、いやなんだよなぁ。

「じゃあさ」

何の感情も込めない笑顔を作って、言ってやった。

「俺が完全にキレてるって言ったら？」

今度は空気が凍り付いた。
サトーの表情が固まってる。
わざとらしく首を傾ける。

「あれ、皆どーしたの？」

俺がキレてないとでも？
夏那をそんな目で見られて、指を咥えてるだけだと？
はっ、みくびりすぎ。
俺の沸点は結構低いから、ね。

「なっちゃんをからかって楽しいって言ってたよな、サトー」

「それは」

　冗談抜きで青くなるサトー。
　当然だよな？　だって俺のネットワークとお前のネットワークだったら、俺の方がでかいし。
　俺にハブられたら、お前の立つ位置なんてないよ？
　……なんて事言ったら、その辺のいじめっこと変わらないか。

　だから言わない代わりに、にっこりと笑った。全てを込めて。

「俺の大事な幼馴染み、傷つけないでくれる？マジで腹たった」

震えながら首を縦にふるサトーに、俺は笑顔で追い討ちをかけた。
敵に情けをかけることなかれや。
これ、夏那からの教え。

「なっちゃんからの伝言。もうノートは貸さないって」

面白い程青くなっていくサトーを眺めながら、俺は笑った。

「言ったろ？なっちゃんキレてるって」

無言のままの集団に対し、俺はそのまま言い切った。

「俺もなっちゃんへのお前らの対応、許さないから。お互いにキレてるってこと、よろしく」

最後に、にこっ、と笑って俺はさっさと席に戻ったのだった。

五日後。
夏那が二週間ぶり位に学校に来た。
皆の対応に少し首をひねってたけど、何も言わなかった。
理由が何であれ、それがないならどーでも良いって思ったんだろう。
俺も特に何も言わなかった。
御礼が言われたいわけじゃなかったし、追い払ったのは、実質、夏那の影響力だから。
だから、何も言わない。

ただ、夏那がこちらを見て、めったに見せない満面の笑みを見せてくれた。
それが、何よりの褒美。

これがきっかけで、また良くつるむようになったというのは別の話。