短編駄文集

たった一つのチョコレート

「今年も一個……か」

毎年の事ではあるが、貰ったチョコレートは一つだけ。
女っ気の無い青春を謳歌している俺にとっては当たり前だが、健全な男子高校生の俺としては少し寂しい。

「ハハ、私のをカウントしてくれるんだねぇ」

「まぁ……一応な」

「ま、ご飯も食べれない子供達なんて山のようにいる世界だ。贅沢は言わん方がいいよ」

そう言って母さんは内職を再開する。
オヤジが死んで、女手一つで俺を育ててくれた尊敬できる母さん。
その男みたいに節くれだった手に目頭が熱くなる。

「ああ、お返しはいらないからね。そんなお金があったら、彼女にでもプレゼントしてやりな」

「彼女なんかいねぇよ……」

ハハ、と笑う母さん。
ゴメン……俺の高校の授業料、毎月ちゃんと払ってくれてるのに勉強できなくて。
いい大学にも受かれなくて。
でも、ちゃんと人間としては生きていけそうだから心配はしないでくれ。

「お返し……か」

勤労感謝の日にしようと思っていたけど繰り上げだ。
ホワイトデーにはマッサージ機と温泉旅行をプレゼントしてやる。
だからせめて……せめて一日だけでも休んでくれ。
俺、知ってるんだ……もう、長くないって。

「さ、私は寝ようかね。たまにはアンタも早く寝な」

母さんは俺に背を向けて寝室に行ってしまった。
俺が小さな頃は強く広い背中だったのに、今は小さく弱々しく感じる。

俺、母さんの子で良かったよ。
だから今は……先に少し泣かせてやってくれ。
俺が泣くと、母さんはいつも困った顔してたもんな。
安心して休めないよな。