星の欠片

好きの気持ち

こんな千星を見たのはオレは初めてで、あたふたした。

「(前にも････こんなコト、あったな。)」

だから、だから今度こそは助けたいと想った。
きっと、それだけ。

「大丈夫か････?」
「ん･･･」

こくん、と頷きながら少しずつ千星は泣き止んでいく。
顔を拭くためのタオルを取ってこようと想い、オレはその場を離れようとした。
だけど、千星の手が、ソレを制した。
ギュッ、とオレの袖を掴む････"傍にいて"とでもいうように。

「傍にいるから。な? 大丈夫だ」
「････」

よしよし、と千星のやわらかい髪の毛を撫でると千星は微笑んでくれた。
だけど、いつもの"あの"笑顔ではない････。
独りで居るときの千星は知らないけれど･･･いつもこうなのだろうか?

「あの、ね･･･ソラ」
「ん････?」

急にオレの名前を、呼ばれた。
オレは吃驚したけれど、俯く千星の顔を覗き込んで、微笑んだ。