『ＷＨＩＴＥ』

#1

｢お疲れ様でした。｣

バイトも終わり、オレは昨日と同じ様に対面の店へと入って行った。

雨が降ってるせいか、昨日よりは客が少ない。

(あの女性を見に来たけど、もし見付けたら話し掛けてみようかなぁ。　でも、何て話し掛け…

｢いらっしゃいませ｣

…てみよう。)

今日も、コノ店にしては浮き過ぎてるオレに接客してきたのは、
…あの女性だった。

｢何かお探しですか？｣

｢あ、いや、ｺﾞｰｸﾞﾙを。｣

唐突過ぎた瞬間に、オレはとまどいを隠せなかった。思考が間に合わない。

女性の問い掛けに答えたものの、次に何を言えば善いのか…。

｢どぅゆう感じのですか？｣

｢いや…｣

言葉が出て来ない。

｢べ、別に善いんです。見に来ただけなので。｣

｢そぅですか。｣

オレは不審がられない様にと、女性に背を向け、店内の商品を見渡しつつ、ゆっくりと出口へと向かう。

胸の鼓動が早過ぎる。

(今日は帰ろう。)

そう結論を出し、店を出ようとした時、

｢あの…。｣

振り向いた視界に入ったのは、あの女性。
次に出て来た言葉は…

｢向かいの店の方ですか？｣

…だった。

｢はい。｣

オレは店先で、傘を開ながら答えた。

続けて女性は、

｢やっぱそうですよね。　たまに見掛けるんで、顔は覚えてました。｣

戸惑うオレを余所に、女性は笑顔で話し掛けて来た。
｢…えっ？｣

週末の土曜…、
雨が降る午後8時の出会い。