鬼月 -ｵﾆﾂｷ-

始まり

｢……また竹の中に返すわけにはいかないだろうし、どうしたもんだか。大体、なんだって竹の中に子どもなんかがいたんだい？　まさかアンタ、作り話じゃ｣

｢そこは、信じてくれ。いくら子どもが欲しいからといって、人様からかっぱらってきたって何にもならねえだろ｣

｢ふむ……確かにアンタは盗人の真似なんかしないだろうしね……。じゃあこの子、親は｣

早乃の質問に、海児はかぶりを振る。彼女はしばらく難しい顔で赤ん坊を見つめていたが、やがてそっと抱き上げると、愛おしむように頬を撫で始めた。

｢それなら大丈夫かね。ちょっと苦しくはなるがこの子、家においてやれないかい？｣

早乃が目を閉じて言う。海児は小さな寝息をたてている赤ん坊を見て、白い歯を見せてニカッと笑った。

｢洗濯なんかの仕事は俺がやる。その代わり、ちゃんとその子の面倒見てろよ、コラ｣

｢アンタこそ、腹いせにアタシの着物を川に投げたりするんじゃないよ？　ああそうだ、洗濯で思い出した。見てよアンタ、川にこんなのが流れてきたんだよ｣

早乃はそう言うと、家の外に置いていた桃を運んできた。