虚空の月

:月下美人:

「大丈夫？」

少年は木の妖精を心配した。

駆け寄って起こそうと思って、ピタッとその手を止めた。

……神聖な妖精さんに人間ごときが触っていいものか、腕を組んで少年は呆れる程、真剣に考えた。

「ば、馬鹿者、手を貸さないか」

木の妖精は、足に力が入らないのか、少年に手を差し出して来た。

木の影で顔が見えないが、少年は、そう言うならと手を掴み、グッと引いた。

「全く……」

偉い目にあったと言わんばかりの、重々しい溜め息と共に木の妖精は呟いた。

起き上がったと同時に、太陽の光に当てられて、木の妖精の素顔露になった。

まず少年の、第一の印象が綺麗な金色の髪。それに続いて、碧い瞳。全体的に見て、欠点がない程、整った顔立ち。いわゆる

「うわぁ、美少女の妖精さんだ。」

という訳なのだ。なのだが、

「！……私は男だ！ そして、妖精ではない！」

「えぇ！？ 妖精さんじゃないの？」

少年の驚いた所は、男という所ではなく、妖精じゃない所で、余りのショックに、少年は足元から崩れて去り、ドヨーンとした空気が広がった。

「どれだけ、愉快な頭なのだ？ お前は……」

呆れた様に呟く、木の妖精もとい、美少女もとい、美少年。「……はぁ、分かったよ。君は人間だよ。耳尖んがってないし……」

「判断するポイントが違う！」

美少年は思わず、少年の頭をはたいた。

頭を擦りながら、起き上がる少年は、ブツブツと何かを言っているが、美少年は、気に止めず話しを切り出した。

「で？」

「ん？」

少年は意味が分らずキョトンとして首を傾げた。

「だから、お前は何故、その様に余裕なのだ？ この試験を通る自身があるのか？」

美少年が、少年に話し掛けた理由が、余り緊張感のない雰囲気が気になったからだ。

他の者がピリピリとしている中で、呑気に腰を下ろし城を眺めている姿は、余裕で通ると感じ取れたのかもしれない。

少年はろくに考える事もせずに、直ぐに答えた。

それも笑顔で

「勿論」

甘く見ているのか？ 美少年は、少し侮辱された気がして、周りの厳つい者達を指差した。

「お前は、他の連中に負ける気がしないと言いたいのだな？」

「負ける気？」

少年は、うん？ と首を傾げて、料理で負ける気？ 味って事かな？ それとも腕の事？ と少年は、美少年が指差す先を見て少し考え

「いや……まぁ、負ける気はしないけど」

と言ってしまった。