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それから二日後に大山脈を抜けることに成功した。
山を下り、目の前に広大な草原が広がるのを見て、三人は大きく溜息をつく。
今回は谷に落ちて流されるということは無かった。
だが、もう足が疲れきっていて、ここからさらにティガルの森まで行かなければならない。
それに、例によって食料もかなり底が見えてきた。
とにかくギルドがよく食べる。
少なくとも、一人で二人分は食べてきたのだから、食糧難になるのも当たり前だ。
早く森に行ってキノコなどを調達しないと、そのうち飢えて動けなくなるかもしれない。
焦る気持ちを抑えながら、キヌアの体調のことも考慮に入れて、弘樹たちは一旦休憩をとることにした。
背後を振り返り、頂上が霞む大山脈を眺め、よくもこの険しい山々を越えたものだと内心で自分に感心する。
他愛のない会話が続いた。
話せば話すほど、互いの知らない部分が分かってくる。
「ギルドさんは、左目が見えなくて不便じゃないんですか？」
「もう慣れちまったよ。だが、このオレの唯一の死角だ。だから、お前らなるべく左側に回るんじゃねぇぞ？ つい癖で警戒しちまう」
「分かった。ところで、一つ聞いておきたいんだけど」
「いいぜ？ なんだ？」
「ギルド……人を殺すって、どういう感じなんだ？ どんな気分になる？」
周囲に重苦しい雰囲気が漂い、ギルドが反問する。
「なんでそんなことを聞く？」
「ブレストとの戦が始まれば、俺も戦場に出ることになる。なら、きっと人を殺すときが来ると思うんだ」
「なるほどな。まあ、簡単に言っちまえば、あっけないもんだ。人ってのは、案外簡単に死ぬ。槍の穂先で腹を貫いちまえばそれで終わりだ。
生憎と、オレの初殺人は親の仇だったんでね。何の感覚も感傷も無かったぜ？ あとは慣れだ。
そもそもオレは、常に死と隣り合わせだった。だから、人のことを考える余裕なんぞ無かったのさ。
まあ、このご時勢だ。人を斬ったところで、誰もお前を責めはしない。思いっきり暴れちまえ」
ギルドは気楽に言っているが、弘樹は肩を落として自分の手を見つめる。
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