漆黒の雪

２

「ゼダ」

　彼が呟くように呼べば、どこからともなくそれは現れた。

「終わりましたでしょうか？魔王様」

　表情のない無機質な顔をした機械人形のようなそれは、地に膝をつき恭しく頭を垂れながら問う。
　しかしその場を見れば、答えなどは簡単に想像出来るものであった。

「先に帰って、湯の用意をしておいてくれないか」

　彼、魔王はそういうと、踵を返し歩き出す。

「畏まりました」

　ゼダは頭を垂れたまま、是の意思表示たる言葉を述べると、そのまま解けるように姿を消した。
　振り向きそれを確認すると、魔王はふたたび歩き出す。

特に目的があるわけではなかった。

　ただ、この場をぼんやりと照らす月が美しく、魔王はそれがもっと近くに見えるよう足を運んだ――。