憧れ=loveと尊敬は紙一重?

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「…はぁ、はぁっ、うっ!」 げほげほとむせ返りながら、床に勢いよく座り込む。疲れた…。 ダニエルは視聴覚室にいた。 なにやら今日は職員会議があるらしい。 その資料を運んでいたのだ。 「…貧弱ですね。」 資料を運び終えた四音が溜息混じりに言った。 彼はもともとお小言が得意なので、説教をしだしたら長くなる。 だから関わりたがる生徒が少ないのだが。 「そんな体力では、兵士などとうてい無理ですよ。もっと体力つけなさい。」 資料を整理しながらダニエルに説教する。 「…僕は、兵士じゃないですよ~。」 まだ回復しきれないまま、彼の説教に反論してみる。 それを聞いて、四音は少し驚いたようだった。 それもそうだ。 この学園にいる生徒のほとんどは、兵士希望なのだ。 「では…何を希望しているのです?」 資料を整理する手を止めて、ダニエルのほうを振り返った。 そういえば、さっき階段を上がっているときに、鐘が鳴るのが聞こえた。 見る限り、彼には聞こえなかったらしい。 もう授業は始まっている。 だが、まだ話をしていたい。 神経質な彼が、授業が始まっていると知ったら、すぐに話は終わってしまうだろう。 「僕は事務を希望してるんです。」 自分の憧れは今、目の前にいる。 四音はさらに驚いていた。 事務など地味な仕事を希望している人を、多分初めて見たのだろう。 目を泳がせて、何か考えている。 「僕は、じむちょーさんみたいな事務になりたいんです。」 その言葉を聞いて、四音の目は止まった。 ダニエルをいつものしっとりとした目で見つめる。 「貴方は馬鹿ですね。」 そういって。 「とんだお馬鹿さんです。」 珍しく笑った。 恥ずかしそうにクスクスと。 「…じむちょーさんて…。」 ダニエルも顔の力が抜けた。 「笑うんですね…。」 べつに笑っているのを見たことがないのではない。 だが、見たことがあるのは愛想笑いで、こんなふうに自然な笑顔は初めてだった。 「笑いますよ、私だって。」 その笑顔は、紛れも無くダニエルに向けられたものだった。
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