永久に続けと私は願う

新たな日常

「コウガさーん！もうすぐ開店の時間ですよー」

　少し離れた所にいる彼女からの声に、了解と言い額の汗を拭った。じわりと背中にまで湿った感触を感じ、慣れてもこれはな、と嘆息する。

　二年。恐らく、それぐらいの月日が経っているだろう。彼女と出会ってから。――此の店に、足を踏み入れてから。
　大した自己紹介もしないまま。何故あんなところにいたのかも聞かれずに、俺は此処まで連れてこられた。
最初の問いに口ごもる様を見せたせいか、それから彼女は一切そこに触れない。

『…理由なんて、なんでもいいですね。取り敢えず、風邪引いちゃいますから…』

　来てください。おどおどした態度だった筈なのに、いつの間にやらしかと此方を見据え。力強い光の点されたその目に釣られ、つい手を取ってしまった。
　自分の手を捕まれ、ずんずんと先へ進む勇ましさにやや呆気に取られながらも、それを外そうとは思わなかった。外す理由が無かったのもあるが、外してほしくなかったのだと今更ながら思う。

『此処です』

　そう言われ、離された手に。不本意ながら空虚感を抱いたのだから。

「コウガさん！ぼーっとしない！！」

　と、視界を手が上下する。そうだ、俺はこの手に…。と、そこまで考えてからハッとした。

「…悪い」

　彼女の声により戻された意識は、自分が回想していたのだと伝えてくる。こんな風に当初も注意されたものだった。

「全く…そう言うのはぜんっぜん変わらないですねぇ…」

　腰に手を当て胸を反らす彼女に、苦笑が漏れる。彼女を見る自身の視界は、随分高くなってしまったものだとふと感じたのはいつだったか。彼女は彼女で昔を思い出したのだろう、口元を小さく緩めていた。

「身体だけはこーんなに大きくなっちゃったんですもんねー…」

　そこに含まれる羨望に、小さく笑う。それに気付いたか、ムッと唇を突き出す彼女に慌てて手を振った。

「だって、俺のは明らかに伸びすぎだろ？鈴がこんなのになったら、マスターがなんて言うか…」

　まあそれもそうですねと笑う彼女に、なんとか誤魔化せたと息を吐いた。

　そろそろ開けてもいいかい、と聞こえてきた渋味のある声に、慌てて水拭きを再開する俺に、彼女が口調！と指摘して心臓が縮む五秒前の話。