パラノイア

邂逅

その違和感が何かを探ろうと頭をめぐらせていると、

「ほらほら、いつまで待たせる気だ」

と遠藤先生の声に遮られたので仕方なく思考を中断する。

「すみません。今日もってきたのは『パラノイア』です」

そういって袋から取り出した本を二人に見せる。

「あぁ、これはお前が賞をとったときの本じゃないか。どうして今更」

僕が理由を説明しようとすると、文倉が割って入った。

「最近加筆修正されて文庫化されたんですよ。その加筆部分の評価が高いそうなので、私も読んでみたいなと思っていた所です」

「文倉さん、こういうの読むんだ？」

「ええ、私はミステリとかホラーみたいなダークなものが好きなのよ」

「へぇ、そうなんだ」

さも意外そうにいってみせたものの、内心では、

（やはり。）

という印象だった。

話しているうちにさきほどの笑みの違和感の原因がつかめてきた。

作り物じみているのだ。

きっとあれは彼女本来の笑みではない。

明るい彼女は作り物で、きっと本当の彼女はその小説の嗜好に現れているのではないか。

つまり彼女は僕側の人間なのではないだろうか、と推測ではなく半ば確信に近いものを感じ始めていた。