パラノイア

邂逅

「ねえ、綾瀬君」

講義室を出ると、文倉が声をかけてきた。

「何かな」

「その事件について貴方はどう思う？」

「その事件というと、スクープアイのことかな」

「ええ、もちろん。何か感じることはないかしら？」

「特には。犯人が異常者だとは感じるけどね」

「……本当に、ただそれだけ？」

無難な感想を挙げたものの、彼女は不満げに問いを重ねてきた。

「ああ。文倉さんならほかに何を感じるんだ？」

この質問を投げかけた瞬間、彼女の纏っている空気が一変したように感じた。

「そうね……畏怖と憧憬かしら」

彼女は冷たい笑みを浮かべながらそういった。

この笑みには違和感を感じない。

「常識人ぶるのはやめない？あなたも私と同じ立場なら同じことを感じているはずよ」

まるで僕の心を見透かしているように、確信めいた口調で彼女は言った。

「あなたは普通を演じようとしてるけれど、私には分かる。私も貴方もある種のパラノイアなのよ」

「君の普段の態度はやっぱりカモフラージュだったんだね」

「カモフラージュかどうかは分からないけれど、演じている意識はないわね。無意識よ」

「無意識だろうと本性を隠しているならばそれはカモフラージュだよ。それで、僕に接触してきたのはどうしてなのかな」

「以前見掛けたあなたはある殺人鬼の自伝を楽しそうに読んでいた。普段あなたが周囲に向けている作り物めいた態度じゃなくてね」

「それで僕が文倉さんと同じ類の人間だと？」

「同い年なんだし、文倉でかまわないわ」

「じゃあそう呼ぶね。それで、僕の質問の答えは？」

「大体はそんな感じだけど、それだけじゃないわ。あ、チャイムなりそうだから急ぐわね」

そういって文倉は駆け出したが、突然足を止めて振り返った。

「スクープアイの正体……あなただったら素敵ね」

そう告げて僕に背を向けて再び走り出した。