EPISODE

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 行き場を失ったエネルギーは、要塞の心臓部に達し、誘爆を促した。 「馬鹿野郎が!」  男性オペレーターが、卓盤を殴り付ける。 「おまえが犠牲になったって、何も……!」  戦況を把握しているブリッジ要員には、勝賛の声をあげる事が出来なかった。  ふと、オペレーターの一人が気付く。  艦から約2000の距離から発られる、救難信号に。  気が乗らないながらも、パネルのキーを操作し 「!?」  眼を見開く。  その識別コードに。 「救難信号あり!識別コード、リュートのモノです!!」  報告に、ユキが、ラスティが、ブリッジのクルー全員が顔を上げる。  そして― 「こちらリュート=ライアス中尉!……聞こえますか?グラディウス」  入ったリュートの通信に、今度こそ、皆が思わずシートから立ち上がり、喜びに打ち震える。 「リュート…リュートぉ……」  涙を変え、安堵に座り込んだユキの肩に、ラスティは、ポンと手をやったのだった。    リュートは、パラシュートで地に降り立った。  砲門に突撃するあの瞬間、緊急脱出システムによって、リュートは機体の外に投げ出された。  リュートに、そんな操作をした覚えはない。  誤作動―  そう片付けてしまうにはあまりにも………  リュートは、陥落した要塞に向け、敬礼をしたのだった。 「ありがとな……マヴェリック…」    数ヶ月後―  ラスティの自室の机に置かれた一枚の写真。  グラディウスのクルーに祝福され、純白のウェディング・ドレスに身を包んだユキと、照れ臭そうにはにかみ笑う、タキシードを着こなしたリュートのウェディング―           ~fin~
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