空を見上げて

第一章

実習室に入り、まず一つ驚く。
水浸しになったであろう床は綺麗に拭かれ、椅子や机の位置も元通り。
おまけに木の葉の燃えかすなども綺麗に掃除されていた。

「あの、先生。これは…」

「あぁ、片付けるついでに掃除しておいた。だが、まだ全部終わったわけじゃない」

葉子は実習室の隅から何かを持ち上げ、三人(というより、空)に投げつけた。

「バケツと…雑巾？」

「そこに焦げ付いた実習用具があるだろ？それを拭いておけ」

軽い。
実習の時の様子から考えればあまりにも軽すぎる。

「これだけ？ボクとしては、もう少し何かあるかと思ってたんだけど…」

「期待しておけ」

葉子は意味ありげにウインクすると、白衣を翻して実習室を出ていった。
残された三人にはバケツと雑巾だけが残され、しばらくは沈黙がその場を支配する。

「…ボクとしては、かなり怪しいと思うんだけど」

「何が思うだよ。全力で怪しいじゃねぇか」

当たり前な二人の会話。
彼女を知っている者ならば当然の事である。

【神谷葉子には諦めと疑いをもって接する】

それが、この学校に通うもの全員の心得なのだ。