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コツン、コツン…
雑居ビルの立ち並ぶ路地裏。
乾いた足跡がなり響いた。
時間はすでに午前1時を過ぎた頃だろうか。大通りは人が行き来し、店のネオンはこうこうと輝いている。
まったく、この街は眠ることを知らない…
佐倉アキラは吸っている煙草を消しながら、ふとそう思った。
いつからか、携帯灰皿を持ち歩くようになり、それを自然に使っている自分がいた。
昔は平気でポイポイ吸い殻を投げ捨てていた。
いつからか灰皿を探して捨てるようになり、やがて携帯灰皿を使うようになった。
人って自分が気が付いていない間に変わっていくんだな…
雑居ビルの間を抜けるように歩きながら、アキラはふと考えた。
コツン、コツン…
ビルとビルの間の細い道を抜け、大通りへと出た。
人が多い。
もう慣れてはいたが、あらためて見るとアキラにはもの凄く異常な光景に見えた。
各店の電気の光は消えることは無く、辺りを照らしている。
人は眠ること無く、飲む、食う、遊ぶ。
昼間から変わらぬ人の波。
人が利用しに来るから店を開けているのか?
店がやっているから人が集まってくるのか?
まあ、いいや。今夜でこの風景も見納めだしな。
目的のビジネスホテルに着いてアキラは考えるのをやめた。
「次は~、次は~。」
揺れる電車の中、アキラは目をあけた。
はぁ、もう少しで着いちまうな…
今更ながら気が重い。
実家に帰るのは6年ぶりだろうか。
たしか26歳の時に中学の時の友人の結婚式に出席したきりだった気がする。
それ以来、実家には1度も帰っていない。
6年ぶりか…俺もう32だもんなぁ…
実はその32歳の男が実家に6年ぶりに顔をだし、しかもそのまま暮らす事になっている。
俗に言う、出戻り。
でかい面をして大見栄きって実家を飛び出したアキラ。
できることならこんな状況で帰りたくはなかった。
しかもこの歳になって、親のスネをかじらなくてはならないことになっている。
家業を継ぐために父親と一緒に仕事をしている弟もいる。
弟からしたら、でかい口叩いた兄貴が都会に負けて戻って来る。と思ってるかもしれない。
まあ、まさにズバリその通りなのだが…
気が重い…気が重いが…
「次は~、~。」
電車は6年ぶりにアキラを連れて、アキラの生まれ育った町に着いた。
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