ＩＮＶＩＴＥ

第一話 防空壕

自分が心底情けなかった。
彼等はきっと私達、兵士が守ってくれると思っていたはずだ。
それがなんてざまだ…彼の目の前にいるのは兵士などではない、ただの逃亡兵だ。
それでも彼は、私にありがとうと言ってくれた。
その言葉が私に火をつけた。

「どこへ行くんですか、外は危険です！」

彼は出口に向かう私を呼び止める。

「今からでも遅くはありません！まだ生きてる人がいるかもしれない。助けに行ってきます」

そう言って防空壕を飛び出す。
安心させるため、すぐ戻ってきますと言おうと振り向く。
雲に隠れていた月の明かりが防空壕の中を淡(あわ)く照らす。

───背筋が凍る

恐怖のあまり体がまるで固まったかのように凍りつく

防空壕の中には誰もいなかった

あるのはたくさんの人骨だった

そして穴から彼が語りかける

──もうすこしだったのに──

そのとき山の斜面に爆弾が落ちる。
脆い造りだったのか、防空壕は崩れて土に埋まった。