APPLE DROP

紅色のきもち

帰り道は夕日を背に、上杉柳の少し後ろを歩きます。

まさか、またこの子と一緒に帰る日が来るとは思わなんだでしたよ。

買物袋を片手に、時々こちらを見てくるジェノサイダーは凄く……ちっちゃいです。

しかしこうして、一緒に帰ろうなんて誘われるなんて、ちょっとは仲良くなれたみたいです……いざとなったら助けてもらいますか。

しかしあれです、会話がありません。

俺自身、そんな口下手って訳じゃないんですが、上杉柳みたいなタイプとは会話するのが苦手です。

けど、なんとなくこんな沈黙も悪くないです。

上杉柳の長く伸びる黒い影を見つめながら、俺はそんなことを思ってました。

彼女はどんなことを思いながら今歩いているんだろう、ミステリアスな柳の心情を思ってみました。

九分九厘、食べ物のことだろう、違いありませんな。

俺が大変失礼な予想を立てていますと、夕焼けの色に染まった短い髪をなびかせながら、上杉柳がこちらに振り向きました。

俺のことを見つめる少し上目遣いの表情に、不覚にもドキっとなってしまいました。

｢あの……｣

彼女は視線を地面に落とします。

｢ありがとう、いろいろと｣

今度は噛みませんでしたか。

下を向きながらはじらいの表情を浮かべる上杉柳は、それはそれはいじらしく、んでもって可愛らしくもありまして。

｢こ、こまけぇこたぁ、いいんですよ｣

くそ……ちっと照れてしまいました。悔しい！ ビクン……ビクン。

｢その！ ……何かお礼をしたいと思う｣

上杉柳は俺の顔を見ながら、こんな可愛らしい提案をしてきました。