桜の宮

ナラ

私がナラと逢ったのは二年前の夏……もうすぐ梅雨が明けるという頃だった｡

｢あぁっ……｣

３０分に一本のバスの後ろ姿を見送って､私はポツンと立つバス停の横にしゃがみ込んだ｡

『桜ノ宮高校』は､各駅停車のローカル線沿いにある｡
三方を山に囲まれ､門から校舎まで続く坂道の両側には､その名の由来となった桜の樹が植えられている｡

生徒の殆どは地元の子達で､皆徒歩か自転車通学だ｡長閑で人懐こい､いい人ばかりだが､わけありでここに来た私は正直馴染めないでいた｡

学校の周りにあるものといったら､近所のおばちゃんがやってる鯛焼き屋か､色のハゲた暖簾が掛かった古い中華店くらい｡

不便なバス通学を選んだのは､一時間に一本の更に不便な電車通学を避けたからに過ぎない｡

｢わっ……｣

ポツポツと落ちてきた雨粒に､私は慌てて桜の樹の下に駆け込んだ｡