階段は桜と共に。

作者はカクテルバーで恋花を聞く。

｢おいおいおい。それでおしまいか？　告白は？　しなかったのか？｣
場末のカクテルバーで知り合ったその男は、奇妙な男だった。
やたら目付きの悪い茶色い瞳。茶色に染めた髪。スタイルは悪くないが、極端な猫背。
その男は葉木乃と名乗った。
葉木乃は面白い話しをすれば酒代を奢ると言った。
悪い話しでもなかったので、初恋話しを聞かせてみたのだが。
｢情けないなぁ。それでも男かよ｣
そこまでこきおろす必要があるのだろうか？　しかも初対面の人間に向かって。
｢そうゆう葉木乃さんは、どうなんですか？｣
葉木乃の不気味に吊り上げられていた唇が、ピクピク痙攣している。
｢まあ、うん。僕の事はいいじゃないですか｣
急に声のトーンを変えて、葉木乃は俯く。
よほど聞かれたくないのかただならぬオーラすら漂わせていた。
可哀想すぎて、追及をためらう。
｢まあ、初恋の思い出なんて、みんな似たり寄ったりですよ｣
｢そっ、そうか｣
何気なくフォローをいれておく。葉木乃は、何処か遠くを見つめるような曖昧な色を瞳に宿した。
そう、初恋なんてものは互いに傷つけあうか、傷さえつかないかのどちらかしかない。