フエオニ

末裔

「それじゃあ私はこれで、お供え頑張ってね。」

ヒラヒラと手を振り、笑顔で家に入っていったおばさん。

「ありがとうございます。」

小さくお辞儀をしたあと、おばさんと別れ再びお社に向け歩き出す。

「これが日課で鬼が怖い…か。」

すこし自分の言葉に、後悔を感じた。

だが…

「お？珀華じゃないか。いつも村のためにご苦労だな。ほら、林檎持ってけ。」

おばさんと同じく笑顔で、林檎を投げてくれた近所の八百屋のおじさん。

「ありがとう!!おじさん!!」

タダで林檎を貰えて機嫌が直った俺は笑顔で叫ぶ。

さらに、その言葉の後…

「おい珀華!!これくらいしかできないが飲み物やるから持ってけ。」

「ありがとう!!」

近くにいた別のおじさんまで、飲み物を買ってくれた。

先祖の教えで当然とはいえ、矢代家のしていることは村の安泰に繋がっているらしく、現に災害や事故なども起こっていない。

鬼の祟りなどを信じている大人にとっては、当然有り難いことである。

「いっつもタダで悪いねぇ。陰陽師か何だか知らないが末裔でよかっ……うわぁぁぁ!!」

自ら否定した末裔のことに、少しでも感謝した自分がいたことに苦しむ。