歪んだ花

また、あの優しい香りがする…

姉は奥へ、奥へと入って行く。
妹も後に続いた。
早く帰りたい気持ちが、頭中に巡る。
とにかく気味が悪かったのだ。

「…い」

声がした。
いきなりだったので、聞き取れなかった。

「どなた？いらっしゃるの？」
姉が周りを見渡す。

「いらっしゃい」

姿が見えた。優しそうなお爺さんが、花の手入れをしている。妹はホッとした。

「どんな花をお探しかな」
にっこり微笑むと、一輪の白い、小さい花を二人にくれた。

「可愛い…ありがとうございます」
妹も、にっこり微笑んだ。

「これをもらいに来たんじゃないわ」
姉はタイルの剥がれた床に捨てると、赤いハイヒールで踏みにじった。

「まあお姉様！なんてことを‥ごめんなさい。お爺さん‥お花が…」
妹は床の花を拾いあげた。
お爺さんは一瞬、顔を曇らせたが、また微笑んだ。
「いいんだよ。これは安い花だ。もうじき枯れていた。何をお探しだい」
「この中で、一番美しく、高いお花を下さる？」
姉はブランドバックから、サイフを取り出した。