殺人ピエロは二度笑う

レポート４

｢にいさん、にいさんってばっ！｣
｢つっ……｣
リクトは心地良い夢の世界から無理矢理帰還させられた。
面倒くさそうに上半身をお越して、ベッド脇に仁王立ちしているりると視線を合わせる。
りるは口をへのじに曲げていた。
いかにも機嫌悪そうに眉をしかめている。
｢なんだ？｣
｢殺人｣
｢はい？｣
起き抜けの脳は言葉を理解しそこねた。
どうゆうわけか、リクトの脳裏でサ・ツ・ジ・ン、と一文字づつぐるぐる回る。
｢だから、殺人。人が殺されたの｣
｢誰が？｣
やっと正常に稼動しはじめた脳に、リクトは舌打ちした。
自分の意識とは無関係に無意識下で情報をよくしている。
｢ヤシンジさん。さっき斎藤さんが見つけたの｣
｢ずいぶん冷静だな、りる｣
｢だって｣
りるは頬を膨らませた。
｢悲しいときこそ、泣いちゃいけないって、そう教えたのはにいさんじゃない｣
｢そう……だったか？｣
リクトはきまりわるそうに頭をかいた。
｢まあ、言ったかもな｣
リクトは曖昧に頷き、ベッドからおりて姿勢をただす。
｢どこ？｣
｢こっち｣
りるはリクトの手をとり、おもいっきり引っ張った。
表面上は取り繕えても、内面までは制御出来ないのだろう。
(若いな……)
自身もまだ十代だとゆうのにリクトはそう思った。
開け放たれたままのドアから、リクトはりると手を繋いだまま廊下にでた。
来た時には全く気にも止めていなかったリクトであるが、状況が状況なだけに、不似合いな鋭い視線を飛ばして周囲を観察している。
ある人物から言わせると、その視線は、まるで餓えたハイエナだ。
廊下は緩やかなカーブを描きながら伸びていて突き当たりがない。
どうやら、二階は円形になっているようだ。絨毯の色は血を連想させる暗い赤。壁は品のないクリーム色。どちらも長い年月に耐えかねて、精彩さが欠けている。
ホテルであった頃の名残か、天井には監視カメラが取り付けられていた。
道に迷ったヘンゼルとグレーテルの如く手を繋ぎながら歩いたりるとリクトは、幸いお菓子の家にはたどりつかずにすんだ。が、もしかしたらお菓子の家に着いた方がましだったかもしれない。
｢あら、仲のよろしいことで｣
艶やかな笑顔で二人を出迎えてくれたのは１３９号である。